孟菲斯灰熊队在最近六场比赛中取得五场胜利，将战绩提升至9胜12负，而在此期间因小腿伤势缺阵的贾·莫兰特展现出显著进步的领袖风范与参与度。这一转变发生在本赛季初球队经历动荡之后——莫兰特曾在十月遭球队禁赛一场，随后引发外界对其未来的猜测。莫兰特的禁赛源于10月31日输给洛杉矶湖人队后对记者的尖锐批评。赛季初挣扎出战12场比赛后，他于十一月中旬因小腿伤势持续缺阵。

在周一战胜萨克拉门托国王队的比赛中，莫兰特全程在场边积极投入。队友和教练图奥马斯·伊萨洛注意到他活跃的指导表现和改善的沟通方式。伊萨洛特别强调了莫兰特即使受伤期间的价值。"这对我们是巨大优势，"伊萨洛表示，"他会向我提出要求，并为队友们提供建议。整体而言，无论是他还是小贾伦·杰克逊及老将们，都展现出极佳的沟通和领导力。"

小贾伦·杰克逊证实了莫兰特的积极参与："他现在就是教练，像指导AAU联赛的'十二次先生'那样指导我们。他精通比赛，身为控卫对球场视野有出色洞察，总能及时指出观察到的细节并引导我们。"

尽管近期表现有所改善，联盟范围内关于莫兰特的交易传闻仍未平息。他未来两个赛季合同价值8700万美元，但对手球队管理层认为其交易价值因健康问题和争议事件而缩水。灰熊队已从赛季初4胜11负的低谷反弹，目前位列西部季后赛席位区，距离第六名种子席位仅差3.5个胜场。莫兰特原定十二月初复出，国王队与明尼苏达森林狼队等球队正密切关注其动态。