直到11月18日比赛战至第三节中段，勒布朗·詹姆斯——这位NBA史上首位征战第23个赛季的传奇——终于以一记精妙配合，续写了自己的另一项历史纪录。在加密货币体育馆的璀璨灯光下，詹姆斯立于右侧场边，将球传给左翼的卢卡·东契奇。就在传球出手的刹那，奥斯汀·里夫斯如灵蛇出洞，从禁区悄然上提至三分线外，为盯防詹姆斯的爵士前锋劳里·马尔卡宁设下一道坚实的背掩护。

这次行云流水的战术配合，为詹姆斯开辟出一条通往篮下的坦途。他背身单打身材悬殊的基昂特·乔治，接东契奇回传后轻取两分。此球不仅是一次精彩的进攻配合，更成为历史纪录的注脚——这是詹姆斯本场第六次出手、第三记命中，更重要的是，这让他本场得分来到11分，使那段绵延1295场、横跨近十八载的连续得分上双传奇，得以继续书写。

而在盐湖城的赛季首秀中，詹姆斯或许还在守护着另一项更为珍贵却鲜少被提及的纪录，这项纪录，恰是诠释其不朽传奇的最佳见证-连续22个赛季入选最佳阵容！然而，这项伟业如今正面临前所未有的挑战。这并非因为这位巨星状态的下滑，而是联盟新政让延续传奇变得比以前更加困难。詹姆斯已创下连续21个赛季入选NBA最佳阵容的空前纪录。他在这项荣誉中展现的统治力令人叹为观止——13次入选最佳阵容一阵的纪录，几乎追平贾巴尔、邓肯和科比三人15次入选最佳阵容的总和。

时代的年轮在他身上留下深刻印记：自他首度入选最佳阵容以来，联盟的纪念奖杯从朴素的牌匾，演变为精巧的水晶篮球，再升级为璀璨的成就奖章；投票规则也从严格的位置划分，演进为不分位置的全面评选。正是这位传奇绵延不绝的卓越，促使联盟出台新规：为应对“负荷管理”导致球星轮休的乱象，球员必须出战至少65场常规赛，方能参与最佳阵容等荣誉的角逐。

这也造就了詹姆斯本赛季面临的最大挑战在周三与快船的洛城德比后，湖人完成了赛季第17场比赛，这意味着剩余赛程正好65场。此前因坐骨神经问题缺席14场的詹姆斯，刚刚重返赛场。从此刻到4月12日常规赛收官，他最多只能再休战3场，才能保住最佳阵容的参选资格。然而，湖人赛程表上还标注着11组背靠背的考验。

詹姆斯的挚友兼经纪人、Klutch体育公司掌门人里奇·保罗向ESPN坦言，他从未与詹姆斯讨论过本赛季的最佳阵容前景。但若依他本意，宁愿詹姆斯主动退出角逐。“在他41岁的年纪，我真心希望他不必征战背靠背。”保罗语重心长，“但若想入选最佳阵容……他确实不能再错过更多比赛。”

尽管联盟中偶见因伤病管理让球星缺席背靠背的案例，但单纯因年岁而作出如此安排实属罕见。上月勇士队就宣布，39岁的中锋艾尔·霍福德将不再出战背靠背比赛。然而，要让詹姆斯接受类似安排恐非易事。上赛季，时值生涯第22载的他，曾在背靠背对阵森林狼和快船的比赛中鏖战74分钟。赛后，他道出了始终恪守的职业信条：“我始终坚信，作为球队领袖和被依赖的核心，保持出战是最大的责任。虽然每个赛季都充满艰辛，但我定当全力以赴。”

据知情人士透露，詹姆斯对此信念始终怀抱敬畏。上赛季他曾立志全勤82场——这在其漫长生涯中仅2017-18赛季实现过一次。然而这个梦想在23场比赛后不得不搁置：趁着12月中旬的宽松赛程，他因脚部酸痛连续休战两场，获得了宝贵的8天休整期。

时任主帅JJ·雷迪克将那段缺席归为“个人原因”，特许他暂离球队。值得一提的是，雷迪克在2023-24赛季担任ESPN评论员时，曾将詹姆斯选入最佳阵容三阵。他深谙这些荣誉的分量：“从历史维度看，入选最佳阵容或许比全明星更具含金量。在名人堂评选中，最佳阵容次数往往比全明星次数更能体现球员的历史地位。”

不过雷迪克透露，在休赛期与詹姆斯的所有对话中，对方“从未提及”延续最佳阵容纪录的意愿。在他看来：“这次能否入选，不会改变他传奇生涯的成色。”

若说还有什么能为其传奇生涯再添华彩，那必是第五座总冠军奖杯。在常规赛剩余时段择机轮休，或许能为湖人期待的季后赛征程储备更多能量。但若詹姆斯将这赛季视为绝唱——尽管知情人士强调他尚未决定——那么出于对“退役巡演”的尊重，他或许会选择战至终章。雷迪克透露，詹姆斯每场的出战决定，都将由他本人与教练组、长期训练师迈克·曼西亚斯及湖人球员表现与健康主管莱罗伊·西姆斯博士共同商议。

要在最后68场比赛中出战65场，本身已是奇迹；而在41岁高龄保持联盟前十五的水准，更是传奇。这段征程的终章如何书写，且让我们拭目以待。