库珀·弗拉格的NBA生涯起步并未如外界期待的那般闪耀。身为选秀状元，顶着"世代天才"的光环，众人原期待他初登赛场便能惊艳联盟。然而达拉斯的现实却与想象相去甚远——这位新星在独行侠的开局可谓是步履维艰。开季十战，独行侠仅取得了三胜，进攻效率全联盟垫底。虽然防守端高居联盟前五，但进攻端的疲软让防守优势形同虚设。弗拉格大部分时间都被安排在不熟悉的位置上，主教练杰森·基德让这位18岁新秀担任控卫的大胆试验，结果可谓实不如人意。尽管他场均能贡献13.9分、6.6篮板和3助攻，但效率较杜克时期大幅下滑，投篮命中率仅40.3%，三分命中率更是低至27%。新秀适应职业赛场本就需要过程，但达拉斯混乱的进攻体系无疑加剧了他的困境。

在38次挡拆进攻中，弗拉格每回合仅得0.658分，位列联盟倒数20%。对于要等到圣诞前夕才年满19岁的年轻人来说，学习阅读防守也属正常。但让职业生涯从未司职控卫的他初登NBA就担此重任，特别是在开局如此糟糕的情况下，确有拔苗助长之嫌。即便后来基德调整阵容，启用今夏签下的丹吉洛·拉塞尔首发控卫（原为凯里·欧文伤缺期间的过渡方案），局势仍未见起色。由拉塞尔、弗拉格、PJ·华盛顿、马克斯·克里斯蒂和丹尼尔·加福德组成的首发阵容，近三场进攻效率值竟低至78.4。值得一提的是，2002-03赛季的掘金保持着NBA历史最差进攻效率纪录，其数值92.2仍远高于当前独行侠。

虽然安东尼·戴维斯因小腿拉伤缺席近五场也是造成球队糟糕开局的原因之一，但这位巨星并非独行侠困境的灵丹妙药——事实上当他不在场时，球队每百回合反而多得2分。而指望33岁、正从肌肉撕裂中恢复的欧文成为赛季救星，更是不切实际的幻想。

欧文确实能用他超强的组织能力为队友创造空间，但正如卢卡·东契奇独撑球队的那些年所证明的，单核持球模式难以为继。根本问题在于，这支球队不仅缺少优质控卫，更缺乏能够创造投篮机会、组织进攻或改变防守的球员。尽管锋线储备充足，独行侠场均禁区触球仅20.3次，场均内线得分48.8分却让对手在内线轰下55.6分。本赛季预期的内线优势已然荡然无存。

由于缺乏能够撕裂防线的突破手，独行侠的进攻常在三分线外停滞。布兰登·威廉姆斯虽是队内最擅闯禁区的球员，场均却仅获16.5分钟出场时间。据《Cleaning the Glass》数据，球队中距离出手频率创2018年选秀夜交易来东契奇以来新高，而这仅仅是因为他们别无选择——三分命中率联盟垫底，篮下命中率位列第26。

独行侠投篮分布详表

进攻端的滞涩让华盛顿场均失误（2.8次）创生涯新高，他被迫承担着不擅长的持球任务；弗拉格因位置不适难以找到节奏；克莱·汤普森的竞技状态更是急转直下，这位名人堂级射手的三分命中率骤降至26.4%，远低于生涯平均的41.4%。尽管对这位历史级射手的年龄增长有所预期，但如此断崖式下滑仍令人震惊。这些困境绝非简单调整所能化解，或许唯有通过交易才能破局。考虑交易安东尼·戴维斯（尽管这需要总经理尼克·哈里森承认2024年2月那笔交易的失误），或送走持续引来湖人等队兴趣的加福德，或可为后场带来转机。

颇具讽刺意味的是，解决问题的答案正在湖人阵中场均砍下37分——这位曾被独行侠管理层认定不足以带领球队夺冠的球员，如今却成了他们最需要的答案。更荒诞的是，若当初在东契奇交易中能获得奥斯汀·里夫斯，如今的困境或许也不会如此突出。