比赛虽已失去悬念，但计时器尚未走完。终场前六秒左右，密尔沃基雄鹿队的迈尔斯·特纳接到“字母哥”扬尼斯·阿德托昆博的传球，在底角果断出手一记三分——篮球应声入网，雄鹿进一步将分差拉开到17分。按照雄鹿本赛季82场常规赛的常态，若在最后时刻领先两位数，他们绝不会多此一举抢投空位三分，而是会选择运球耗尽时间，交还裁判后直接返回更衣室。

但眼下正值NBA杯小组赛期，这项新赛制设有“净胜分决胜”规则：每一分都可能成为晋级的钥匙，而突围队伍还能收获真金白银的奖励。也正因如此，各队不惜在小组赛中疯狂刷分，只为在可能出现平分时多一枚筹码。“净胜分很可能决定命运，”明尼苏达森林狼队主帅克里斯·芬奇本月坦言——他的球队刚在杯赛中40分血洗爵士，甚至在领先44分的垃圾时间仍在轰击三分，“有机会攒下40分优势，当然要牢牢把握。”

本周五将上演九场NBA杯激战。多伦多猛龙若获胜且步行者输球，就能锁定东部A组出线权；而布鲁克林篮网、犹他爵士、达拉斯独行侠和新奥尔良鹈鹕一旦失利则将提前出局。周五战罢，30支球队中至少仍有25支理论上存在晋级可能，其中不少正指望着靠净胜分突围。

关于“是否该穷追猛打”的争论其实毫无悬念：既然晋级关乎利益，各队自然会将油门踩到终场哨响。魔术与凯尔特人的杯赛片段便是明证：终场前2.4秒，魔术后卫杰伦·萨格斯自投自抢补篮得手。随后凯尔特人发动长传，佩顿·普里查德试图上篮，却被弗朗茨·瓦格纳在最后0.5秒一掌扇飞。魔术替补席顿时沸腾欢呼，仿佛此刻争夺的是绝杀球——而当时他们正领先13分。

“这确实是个需要权衡的因素，”热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉坦言。上周杯赛热火不敌尼克斯，终场前兰德里·沙梅特放弃必进上篮的举动，就引来队友约什·哈特的强烈不满。

“约什因为我没上那个空篮直接骂街了，”沙梅特在尼克斯140-130取胜的场边采访中笑道，“他说得对，我该出手。净胜分关系重大，这项新赛制充满挑战性，我们全队都想全力争胜。”

勇士主帅史蒂夫·科尔一直主张比赛就該战至最后一秒。他不仅支持各队在杯赛中全力取分，更认为这本应是篮球比赛的常态。他提起2016年一桩旧事：当时身披尼克斯战袍的吉默·弗雷戴特，在开拓者领先21分的情况下，于终场前0.8秒遭遇梅耶斯·伦纳德犯规。伦纳德随即道歉——而那恰是弗雷戴特尼克斯生涯的终章，他的十日合同即将到期，这位纽约本土球员显然想用得分定格家乡记忆。

“难道领先优势从20分缩水到18分也算失礼？”科尔直言，“这种潜规则实在荒唐。我一直认为，只有当进攻时间耗尽时，球员才会举手示意，对方运完时间不攻。但现在这条隐形规则竟要求球员主动失误——我绝不认同。”

曾担任科尔助教的尼克斯主帅迈克·布朗，对恩师的理念心领神会：“我自认好胜心不输史蒂夫。杯赛因净胜分规则全力进攻合情合理。我完全赞同他的观点：既然站在场上，就该战至最后一刻。说白了——干就完了！”